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L'astronomia prima di tutto è una scienza, che non va
confusa con tradizioni, credenze popolari o vere e proprie truffe, quali
l'astrologia. Astronomia e astrologia non hanno nulla in comune.
L'astronomia osserva e studia, con leggi fisiche, quindi oggettive e non
interpretabili, il cielo. L'astrologia cerca di dare un'interpretazione
fantasiosa, antropocentrica, superstiziosa, senza alcun fondamento ne
scientifico ne, spesso, addirittura logico. L'astrologia è una
superstizione che non ha senso di esistere se non come un divertente
gioco.
L'astronomia è una delle poche scienze che può essere
condotta o semplicemente seguita da chiunque, perché di una vastità
incredibile.
L'astronomia studia tutti gli eventi che si verificano
nell'Universo. L'Universo è uno spazio sterminato pieno di stelle,
pianeti, gas, galassie. Gli oggetti e i corpi celesti in esso contenuti
hanno comportamenti Unici, completamente estranei alla comune
esperienza, per questo, spesso, risultano assolutamente spettacolari,
strani, impressionanti.
L'astronomia spesso è fatta di teorie, concetti e
situazioni completamente fuori da ogni esperienza, alcune davvero
contro-intuitive. Occorre fare un notevole sforzo mentale per cercare di
uscire dall'antropocentrismo nel quale siamo ogni giorno e pensare
secondo canoni molto più generali: il mondo non funziona secondo quello
che i nostri occhi possono vedere. Il mondo funziona a suo modo, e noi,
che disponiamo di sensi limitati, lo interpretiamo secondo il nostro
essere. L'astronomia, e la scienza in generale, si pone l'obiettivo,
ambizioso, di capire fino in fondo il funzionamento dell'intero
Universo, a prescindere dai limiti dell'essere umano.
Fare astronomia per passione
non significa sottostare
sempre e comunque alle rigide regole scientifiche o utilizzare
complicate espressioni matematiche. L'astronomia dilettantistica, detta
anche amatoriale, ha moltissimi livelli: dalla contemplazione del cielo
notturno senza l'ausilio di un telescopio, ai
progetti di ricerca in collaborazione con la comunità professionale.
Non occorre conoscere matematica e fisica, ma avere solamente passione,
pazienza e tanta curiosità. Ricordatevi che avete sempre a che fare con
una disciplina scientifica e come tale va considerata, ma l'astronomia
offre possibilità di divertimento e conoscenza a chiunque, a prescindere
dal vostro livello di preparazione.
Fare astronomia
professionale significa osservare
certi oggetti e fenomeni, come ad esempio la forma delle galassie, e
cercare di estrapolare delle teorie e dei risultati assolutamente
oggettivi. L'astronomia dei professionisti va molto più a fondo della
contemplazione, si sposta verso la conoscenza delle leggi naturali che
regolano il cosmo. L'astronomia dei professionisti non si fa
generalmente con le parole ma con la matematica, l'unico linguaggio
Universale e oggettivo che abbiamo a disposizione. Vediamo un piccolo
esempio: siamo degli astronomi che studiano la forma delle galassie
chiamate a spirale e scopriamo con molta sorpresa che tutte hanno delle
dimensioni definite e maggiori sono le dimensioni, maggiori sono le
stelle contenute. Questa teoria, per essere accettabile, deve
quantificare con numeri le parole espresse, le quali sono interpretabili
e non forniscono dati oggettivi. Dire, ad esempio, che tutte le spirali
hanno dimensioni inferiori a 100 mila anni luce e che le dimensioni sono
proporzionali al numero di stelle contenute, è già un buon metodo per
esprimere la propria teoria. La matematica, oltre ad avere il pregio
dell'oggettività e dell'universalità, ha anche la proprietà di essere
estremamente sintetica. La frase precedente può essere espressa in
linguaggio matematico
con due semplici formule che richiedono un quarto di riga: semplice,
breve, oggettivo e NON interpretabile!
L'astronomia è
curiosità, è sete di conoscenza, è una continua ricerca delle leggi
naturali che regolano alla perfezione questo Universo da miliardi di anni, eppure
ancora così sconosciute.
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