Per scattare foto della Via Lattea o creare scie stellari, un po’ di pianificazione e l’attrezzatura giusta possono dare risultati sorprendenti.
Quando ero più giovane, ho fatto i bagagli e sono andato in campeggio sui Pirenei, in Francia. Quella notte siamo usciti in una radura e sono rimasto stupito dall’enorme ammasso di stelle che si estendeva nel cielo. Questo ammasso era la Via Lattea. Ho puntato la mia macchina fotografica verso il cielo nella speranza di catturare questo momento cosmico. Quello che ho ottenuto non è stata una grande foto, ma un’esposizione deludente, con un risultato completamente nero.
Anni dopo, le mie foto del cielo notturno sono migliorate notevolmente. Quando le macchine fotografiche si sono evolute e ho potuto permettermi una DSLR di base, ho sperimentato i tempi di esposizione, ho imparato tecniche e trucchi e alla fine ho ottenuto buoni risultati. Ma se preferite imparare l’astrofotografia un po’ più velocemente, è possibile.
Ecco una guida passo dopo passo, che descrive in dettaglio l’attrezzatura, le applicazioni e le tecniche di cui avrete bisogno per catturare le vostre immagini del nostro vasto e bellissimo cosmo.
Fotografare il cielo profondo è ora sorprendentemente facile. Armati di una fotocamera DSLR o mirrorless su un tracker montato su treppiede, anche gli astrofotografi alle prime armi possono fare ottimi scatti di ammassi di stelle, nebulose, galassie e altri oggetti del cielo profondo.
Questo è reso possibile da una nuova generazione di semplici montature equatoriali, progettate per le fotocamere piuttosto che per i telescopi, che sono sia accessibili che portatili.
Esploriamo questo setup e fotografiamo un ammasso di stelle, una nebulosa o una galassia! Inizieremo con il kit essenziale che userai per l’astrofotografia.
Comprare una buona macchina fotografica
In generale, l’astrofotografia si divide in due stili. Ci sono le foto a lunga esposizione, che mostrano le stelle che formano una serie vertiginosa di cerchi. Poi ci sono le foto a breve esposizione, che sono le foto più tradizionali della Via Lattea.
Per scattare una di queste foto, avrete bisogno di una macchina fotografica che sia migliore di un iPhone o di una macchina digitale economica. Questo significa che stai cercando una DSLR con obiettivi intercambiabili e controlli manuali. Le fotocamere full-frame più costose offrono un’eccellente sensibilità in condizioni di scarsa luminosità rispetto ai sensori più piccoli della maggior parte delle altre fotocamere, che si tratti di una Canon portatile o di un normale smartphone. Se scegliete un sensore piccolo, le vostre immagini saranno rovinate dal rumore e dal cambiamento di colore, cose che tolgono la bellezza della vostra composizione.
Questo non significa che devi spendere migliaia di sterline per una macchina fotografica. Una fotocamera DSLR entry-level combinata con un obiettivo può ancora produrre grandi immagini. Astroshop ha una gamma di fotocamere Canon progettate specificamente per l’astrofotografia. Ti consiglierei di investire in un obiettivo grandangolare con una grande apertura. Questo ti permette di prendere esposizioni più veloci, il che ti dà una migliore qualità e meno rumore nel file dell’immagine.
Preferisco un obiettivo grandangolare (10mm, 12mm o 24mm), ma puoi usare un obiettivo più lungo a seconda della quantità di scena circostante che vuoi catturare. Ricorda: una lunghezza focale più lunga creerà scie di stelle in pochi secondi invece di mantenere le stelle concentrate nella foto.
Avrete bisogno di una fotocamera SLR digitale con una modalità manuale. Poiché gli oggetti del cielo profondo sono poco luminosi, l’imaging comporta l’apertura dell’otturatore per 90 secondi (nella nostra configurazione) per consentire a quanta più luce possibile di raggiungere il sensore digitale della fotocamera.
Avrete anche bisogno di una testa a sfera da 38 mm in modo che la fotocamera possa muoversi indipendentemente dal cercatore una volta che è in una posizione fissa.
La Terra ruota velocemente – a quasi 1.600 km/h – e dato che faremo foto a lunga esposizione, la tua macchina fotografica deve muoversi in sincronia con le stelle per evitare che appaiano come strisce sfocate nelle tue foto.
Quindi avrete bisogno di una piccola montatura equatoriale EQ3 o di uno Sky-Watcher Star Adventurer o dell’iOptron SkyTracker.
Queste sono semplici montature equatoriali motorizzate per astrofotografi. Sono molto portatili e l’allineamento polare è facile.
È meglio evitare le montature altaz, che non seguono il cielo con un movimento regolare. Installati tra una macchina fotografica e un treppiede, questi cercatori devono essere inizialmente allineati con Polaris, la stella polare.
Obiettivo della macchina fotografica
Con uno star tracker relativamente semplice, si può sperimentare con DSLR a campo largo e messa a fuoco media.
Ciò che si usa ovviamente influisce sull’ingrandimento. I grandangoli possono essere usati per esposizioni molto più lunghe dei teleobiettivi prima che le stelle comincino a svanire.
Gli inseguitori che abbiamo menzionato possono gestire obiettivi fino a circa 600mm.
I migliori obiettivi per i principianti in astrofotografia
Tre obiettivi popolari per i principianti sono il doppio ammasso di Perseo (NGC 869 e NGC 884), la nebulosa di Orione (M42) e la galassia di Andromeda (M31).
Gli star tracker portatili all-in-one non hanno un software di guida automatica incorporato, ma è possibile aggiungere la guida automatica a qualsiasi montatura EQ3.
Questo non è così importante, poiché la maggior parte delle persone sceglie cose che conoscono in primo luogo, che possono trovare da sole.
Il modo più semplice per ottenere grandi risultati senza spendere ore nell’elaborazione delle immagini è quello di scattare una singola foto a lunga esposizione dell’oggetto di vostra scelta. Sperimentate con velocità dell’otturatore fino a circa 90 secondi.
Con un obiettivo da 600 mm, il tempo massimo che avrai prima che le stelle inizino a scattare è di 90 secondi, ma è più che sufficiente per la maggior parte degli oggetti del cielo profondo, soprattutto perché le fotocamere più recenti possono aumentare gli ISO.
Usa una varietà di impostazioni – compresi diversi livelli di bilanciamento del bianco – e imparerai rapidamente cosa funziona meglio con diversi obiettivi e target.
Man mano che diventi più esperto, potresti voler sperimentare esposizioni più lunghe e “impilare” le tue immagini per aumentare il contrasto, il che significa usare montature equatoriali più costose che sono anche più complicate da allineare.
Ma armati della configurazione relativamente basilare per l’astrofotografia che abbiamo descritto qui, puoi scattare immagini sorprendenti in pochissimo tempo.
Astrofotografia: le basi
Naturalmente, avrete bisogno di un cielo limpido e di un luogo buio, ma l’astrofotografia richiede anche buone condizioni (assenza di turbolenza atmosferica) e “trasparenza” (assenza di umidità e polvere nell’aria, che di solito si verifica dopo una forte pioggia).
Le condizioni perfette miglioreranno notevolmente le tue foto finali, ma i consigli dei dilettanti esperti sono altrettanto preziosi. Il tuo club di astronomia locale è quindi un buon posto per iniziare la tua avventura di astrofotografia.
Preparazione
È necessario mettere a fuoco la macchina fotografica e allineare il cercatore. Se non siete abituati a farlo, è meglio fare pratica durante il giorno.
Il modo migliore per mettere a fuoco il vostro obiettivo all’infinito è quello di farlo prima che faccia buio, mettendo a fuoco automaticamente un oggetto il più lontano possibile, utilizzando la funzione live view per ingrandire l’immagine.
Segna il simbolo della messa a fuoco all’infinito sul tuo obiettivo, poi passa alla messa a fuoco manuale. Ora dovreste eseguire un allineamento polare usando il polarscopio incorporato del cercatore (cercatore polare digitale), sebbene anche la livella incorporata sia importante.
Assicurati sempre che il treppiede sia in piano, altrimenti il tuo inseguimento sarà immediatamente interrotto. Ora punta il polarscopio su Polaris, la stella polare.
La posizione esatta di Polaris sul quadrante del polarscopio del cercatore dipende dalla tua latitudine e dall’ora della notte. Applicazioni gratuite per smartphone come Astro-Physics PolarAlign e Polar Scope Align ti daranno una semplice guida visiva.
Una volta fatto questo, bloccare saldamente la posizione del tracker. Puoi poi puntare la telecamera verso l’oggetto del cielo profondo che hai scelto.
Controlla le impostazioni della tua fotocamera
Tutta la fotografia consiste nel bilanciare l’apertura (che controlla la quantità di luce che raggiunge il sensore dell’immagine), l’ISO (che controlla la sensibilità del sensore dell’immagine alla luce) e la velocità dell’otturatore/tempo di esposizione (che controlla per quanto tempo il sensore dell’immagine è esposto alla luce).
Iniziate con un’apertura grande quanto l’obiettivo (forse f/4.5 per uno zoom o f/2.8 per un grandangolo). ISO 100 è usato per condizioni di luminosità, quindi considera ISO 800 per l’astrofotografia per una maggiore sensibilità, anche se ISO 1600 o 3200 possono essere più efficaci a seconda di quanto è avanzata la tua fotocamera.
Per la velocità dell’otturatore, iniziate con 30 secondi e salite. Qualunque siano le vostre impostazioni, è essenziale che non muoviate la macchina fotografica. Quindi usa un cavo di scatto a distanza piuttosto che premere il pulsante della fotocamera stessa.
Scatta la foto
Per oggetti come NGC 869 e NGC 884, M42 e M31, prova diverse impostazioni e vedi quale funziona meglio. Se si utilizza un obiettivo grandangolare, si può anche provare una lunga esposizione sulla Via Lattea in tarda primavera ed estate.
In ogni caso, scatta sempre in formato RAW piuttosto che JPEG in modo da poter utilizzare software di fotoritocco come Photoshop o Corel per ottenere un’immagine più luminosa e dettagliata. Fa una differenza enorme.
Astrofotografia: 10 semplici consigli per i principianti
Passare alla modalità manuale
Passando la tua fotocamera alla modalità M, avrai il pieno controllo delle impostazioni della tua fotocamera.
Scegliere una buona posizione
Trova una buona posizione da cui scattare la tua astrofoto. Scegli un luogo buio, lontano dall’inquinamento luminoso, dove hai buone possibilità di vedere un cielo stellato. Se questo non è possibile, fai il meglio che puoi con quello che hai: spegni tutte le luci e usa oggetti per proteggere la tua macchina fotografica dalle luci della strada.
Controlla l’esposizione della tua macchina fotografica
Un tempo di posa lento di circa 20 secondi permette di raccogliere molta luce stellare per l’astrofotografia. Per tempi di posa inferiori a 30 secondi, passare a B (Bulb) e usare uno scatto con cavo.
Controlla il tuo ISO
ISO controlla la sensibilità. Gli ISO più alti sono più sensibili e rivelano più stelle nella tua astrofoto, ma a spese della qualità dell’immagine, che diventa più granulosa.
Attenzione al rumore
Attiva la riduzione del rumore nella tua fotocamera, che si trova nel menu, per migliorare la qualità dell’immagine.
Scegliere una lente adatta
Usa un obiettivo grandangolare per iniziare e catturerai una gamma sorprendente di oggetti come pianeti, ammassi stellari, corsie di polvere e nebulose.
Controlla il tuo diaframma (numero f)
L’apertura controlla la quantità di luce che passa attraverso l’obiettivo della fotocamera. Più basso è il numero f, più l’iride è dilatato, il che significa che più luce entra nella tua fotocamera. Puntate a f/4 o più in basso se il vostro obiettivo lo permette.
Messa a fuoco
Poiché è buio, la messa a fuoco è spesso una questione di tentativi ed errori. Passa alla messa a fuoco manuale e impostala all’infinito. Fate uno scatto di prova e regolate lentamente la ghiera di messa a fuoco finché l’immagine non è a fuoco.
Tenere ferma la macchina fotografica
Il minimo movimento ha un effetto significativo su un’astrofoto. Un treppiede stabile e un cavo di rilascio aiuteranno a ridurre il movimento causato dal vento o dal tuo dito che scatta una foto.
Prestare attenzione alla composizione
Usa la regola dei terzi per comporre la tua immagine. Aggiungi un elemento in primo piano per dare impatto e prospettiva.
Conclusione
Spero che questo post vi abbia dato la voglia di iniziare l’astrofotografia, che è una pratica davvero inebriante! Per attrezzarsi ti consiglio di andare a vedere cosa propone astroshop.
E se l’astrofotografia è un campo che vi scoraggia un po’ o che è ai vostri occhi troppo tecnico, buone notizie! Alcune start-up l’hanno capito e vogliono democratizzare questo campo per il grande pubblico. Stanno sviluppando soluzioni di astrofotografia molto semplici e pronte all’uso. Se siete interessati, potete dare un’occhiata al mio articolo sul telescopio Stellina, un puro gioiello di tecnologia!